Rabat surprend les groupes qui s'attendent à une ville de ministères. Capitale du Maroc depuis 1912, c'est aussi l'une des villes les plus agréables à parcourir à pied : larges avenues, jardins, un estuaire, et un cœur historique inscrit par l'UNESCO en 2012. Entre Casablanca et les villes impériales de l'intérieur, elle mérite mieux qu'un arrêt photo depuis l'autocar.
Pourquoi consacrer une journée entière à Rabat ?
Parce que ses grands sites sont proches les uns des autres, mais racontent des histoires très différentes : un minaret du douzième siècle resté inachevé, un mausolée royal, une forteresse sur l'océan, une nécropole romaine et mérinide. En une journée, le groupe traverse huit siècles sans longs transferts. La ville est aussi calme et l'on y circule facilement, ce qui en fait une étape douce après un long vol ou avant les médinas de Fès et de Meknès.
Dans quel ordre visiter ?
- Tôt le matin, la tour Hassan. Le minaret d'une grande mosquée lancée par le sultan almohade Yacoub el Mansour, qui domine des rangées de colonnes. L'esplanade offre peu d'ombre : mieux vaut la voir avant la chaleur.
- Ensuite, le mausolée Mohammed V, face à la tour, où reposent Mohammed V et Hassan II. Des gardes en tenue d'apparat se tiennent à l'entrée.
- En fin de matinée, la kasbah des Oudayas : une porte monumentale, des ruelles blanches et bleues, le jardin andalou et la vue sur l'estuaire vers Salé. Déjeuner à proximité.
- Puis le Chellah, où ruines romaines et tombeaux mérinides se mêlent aux figuiers et aux nids de cigognes. Ou bien la médina et ses souks, pour une fin de journée plus libre.
Passé la porte des Oudayas, la capitale baisse soudain la voix : murs blancs, portes bleues, et le bruit de l'océan en contrebas.
Que doit savoir le groupe avant le mausolée ?
Que c'est un lieu de mémoire pour tout le pays. La tenue est correcte, on parle bas, et la visite reste courte : trente minutes environ suffisent. Un mot du guide dans l'autocar, avant d'arriver, donne le bon ton bien mieux qu'un rappel à la porte.
Quelles étapes avant et après Rabat ?
Le plus souvent, la côte avant et les villes impériales après. Casablanca fait l'étape naturelle de la veille ; depuis Rabat, la route part ensuite vers l'intérieur, à environ deux heures de Meknès et deux heures et demie de Fès. Le train à grande vitesse la place aussi à environ une heure vingt de Tanger, ce qui ouvre une route vers le nord. Notre page conception d'itinéraires montre comment ces étapes se combinent.
