Fin octobre, à Taliouine, les familles cueillent les fleurs de safran au lever du jour, avant qu'elles ne s'ouvrent complètement. Quelques semaines plus tôt, les palmeraies du Drâa ont commencé la récolte des dattes. L'automne est la saison où le Sud marocain travaille sa terre, et c'est ce qui en fait une belle saison pour un groupe : des paysages vivants, des rencontres qui ne sont pas mises en scène, et des températures redevenues douces après l'été.
Septembre, octobre ou novembre ?
Octobre est le mois le plus équilibré, mais chacun des trois a ses atouts.
Septembre reste chaud dans le Sud et aux portes du désert, surtout en début de mois. Il convient mieux à un circuit qui privilégie la côte et la montagne, avec les visites tôt le matin.
Octobre apporte des journées douces presque partout et des nuits fraîches dans les vallées présahariennes. C'est aussi le mois des vacances de la Toussaint : à partir de la fin du mois, les hébergements de Marrakech et du Sud se remplissent vite.
Novembre est plus calme et plus frais. Les journées raccourcissent, la récolte des olives commence dans les plaines, et les premières neiges peuvent toucher les cols du Haut Atlas en fin de mois.
Le circuit, jour par jour
Une boucle de huit jours au départ de Marrakech. Les temps de route sont indicatifs, arrêts non compris.
- Jour 1, Marrakech. Arrivée et première soirée en médina.
- Jour 2, Marrakech à Ouarzazate (environ 4 h). Le col du Tichka, puis le ksar d'Aït Benhaddou.
- Jour 3, Ouarzazate à Zagora (environ 3 h). Les palmeraies du Drâa, en pleine récolte des dattes.
- Jour 4, Zagora à Taliouine par Tazenakht (environ 5 h). Les tapis de Tazenakht, puis une coopérative de safran.
- Jour 5, Taliouine à Taroudant (environ 1 h 30). Les remparts et les souks de Taroudant.
- Jour 6, Taroudant à Essaouira (environ 4 h). L'arrivée sur l'Atlantique en fin de journée.
- Jour 7, Essaouira. La médina, le port de pêche et du temps libre.
- Jour 8, Essaouira à Marrakech (environ 3 h). Retour et vols de départ.
Le circuit évite volontairement les grandes dunes. Pour un groupe qui les veut aussi, comptez deux jours de plus depuis Zagora vers Merzouga ; les contraintes propres au désert sont détaillées dans notre article Emmener un groupe au Sahara. Et pour la dernière étape, notre article sur Essaouira dit tout de la ville et de son vent.
Que change l'automne pour l'organisation ?
Surtout les horaires, les réservations et les valises.
- Partir tôt. Sur les étapes de quatre ou cinq heures, le départ se fait le matin pour arriver avant la nuit, qui tombe vite en novembre.
- Réserver avant la Toussaint. Fin octobre, la demande européenne pèse sur les disponibilités et sur le devis, comme nous l'expliquons dans Comment se construit le prix d'un circuit au Maroc.
- Prévoir des couches. À Zagora, il peut faire chaud à midi et frais le soir. Une veste légère suffit en octobre, un pull chaud devient utile en novembre.
